A cultivar de capim elefante BRS Capiaçu, desenvolvida pela Embrapa Gado de leite no ano de 2016, tem sido amplamente utilizada principalmente em locais de clima tropical, sendo recomendada para o Bioma Mata Atlântica, caracterizando-se como uma boa estratégia alimentar, pois garante produção de massa (50 t/ha/ano de MS) e perenidade (05 cortes/ano) (PEREIRA et al, 2016).
Por estes motivos, quando utilizada como silagem, há a redução no custo de produção quando comparado com a silagem de milho. Além disso, a produção de silagem/ha/ano do BRS Capiaçu é maior do que a cultura de milho, justamente por possibilitar mais cortes no mesmo ano.
Dentre as vantagens de sua utilização destaca-se:
- Tolerância ao estresse hídrico,
- Resistência ao tombamento,
- Facilidade para a colheita mecânica,
- Ausência de pelos,
- Touceiras eretas e densas, podendo atingir até cinco metros de altura, sendo considerada uma fonte de suplementação volumosa barata para uso em sistemas de produção de leite e carne bovina.
Essa cultivar pode ser fornecida em forma de silagem ou picada verde no cocho. Contudo, quando utilizada para o processo de ensilagem, recomenda-se realizar o corte quando a planta atingir cerca de 4,0 m de altura, aproximadamente aos 90 dias onde seu teor de proteína bruta varia entre 7 a 9% MS no momento do corte. Além disso, é imprescindível utilizar aditivos ou a prática de emurchecimento visando a melhora da conservação do material.
Por se tratar de uma cultura com alto teor de umidade (80%) a prática do emurchecimento é aconselhável. Assim, a utilização da forragem fresca com o teor de matéria seca (MS) adequado entre 13 a 20% no momento da ensilagem favorece uma menor ocorrência de perdas fermentativas (como por exemplo, perdas por efluentes, gases, matéria seca, valor nutritivo, etc).
Outra forma de contornar a alta umidade da forragem no momento do corte é a utilização de aditivos sequestrantes de umidade como, por exemplo, a utilização de farelos de soja, canola, girassol e algodão. Estes caracterizam-se por melhorar o processo de fermentação lática via bactérias produtoras de ácido lático, impedindo o aparecimento de microrganismos indesejáveis. Os inoculantes também podem ser utilizados para auxiliar na melhoria da estabilidade da silagem de capim, por meio de bactérias heteroláticas.
Conforme os dados da Embrapa (2016), a composição química da silagem de Capiaçu apresenta o teor de proteína bruta (PB) superior (5,3%) aos 90 dias quando comparada com a silagem de cana-de-açúcar (4,2%).
Com o avançar da maturidade do capim, nota-se uma diminuição no teor de PB e nutrientes digestíveis totais (NDT), além do aumento do teor de lignina e fibra em detergente neutro (FDN) (Tabela 1). Por estes motivos, recomenda-se realizar o corte entre 90 e 110 dias, com teor de MS entre 18 e 20%.
Tabela 1. Composição química da silagem da BRS Capiaçu em diferentes idades de corte
Porém, quando comparada com a silagem de milho, a silagem de Capiaçu apresenta menor teor de PB (7,3 e 5,3%), NDT (63,1 e 46,8%) e menor digestibilidade de planta inteira (70,6 e 56,24%), após abertura do silo.
Por isso, no momento de utilizar a silagem de capim para vacas em lactação é importante balancear a dieta, com o fornecido de uma quantidade maior de concentrando, a fim de atender as exigências desta categoria animal.
Por tanto, o capim-elefante cv. BRS Capiaçu é uma das gramíneas de maior potencial da atualidade, tanto no aspecto produtivo quanto em relação ao valor nutritivo. Neste sentido, forrageiras como o capim-elefante podem ser uma boa opção para a produção de silagem, bem como seu fornecimento para vacas em lactação, principalmente quando o foco é atender pequenos produtores de leite, que buscam por alimentos de alta disponibilidade na região e valor acessível.
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